Hemen hemen herkesi hastalıklardan korumakta olan aşı, sağlık biliminin en önemli olarak gösterilen gelişmeleri arasında yer almaktadır. Çok uzun yıllar boyunca insanlığı etkileyen hastalıklar aşı sayesinde günümüze kadar gelmekten, günümüzde korkulma sebebi olmasından çıkmaktadır. Hastalıklara karşı hayatta olmamızın sebebi bir nevi yapılan aşılar ve virüslerin gelişmesini önlenmesidir.
Aşının bir çok özelliği vardır, aşı hastalıklara karşı bağışıklık kazanmanızı sağlamanız adına vücudunuza enjekte edilmekte olan zayıflatılmış bakteri veyahut ölü bakteri, virüsler demekdir. Aslında siz şuanda hayattaysanız annenizin veya babanızın tetanos aşısı olmasından, kolera aşısı olmasından kaynaklı olabilir. Küçüklüğünüzde kızamık aşısı olduysanız belki de bu aşıyı olmasaydınız da bu günlere gelemeyecektiniz.
Dünya'da gezen mikroplar bir çok farklı sebep ve nedenler sayesinde vücudumuza yarleşebilir. Hapşırma, öksürme, kaşınma, ishal, yaralar, kan, sıvılar vb.. nedenler ile insanlara bulaşıcı olan hastalıkları kapabilirsiniz. Keneler ve sivrisinekler de insanlara mikropları taşıyan bazı nedenler arasında yer almaktadır. Hadi hiçbirisi olmadı diyelim, yiyip içtiğiniz bazı gıdalarda da yer alan mikroorganizmaların ağız yolu ile vücudunuza alınması da bir çok hastalıkların başlangıcı olabilir.
Daima gelişen ve gelişmeye devam eden teknolojilerimiz sayesinde dünyanın öbür ucu ile anında konuşabiliyor, anlık olarak farklı ülkelerdeki önemli noktaları canlı görebiliyor, uzaya gidebiliyor, bir cihaz ile hemen kanser teşhisi yapabiliyoruz. Aşılama herkesin çok ama çok yakından bilgi sahibi olduğu bir durumdur. MÖ 560 yılında variolasyon olarak tanımlanan ilkel aşılama yöntemleri olduğunu bile bilmekteyiz. Variolasyon çiçek hastalıklarının hafif olarak geçirmekte olan hastaların kabuklarını kurutmakta ve tozların buruna inhalasyon yolu ile verilmesiyle, sıklıkla tozun sulandırılıp çizilen deriden vücuda inokulasyonu ile uygulanmakta olan bir durumdu. Osmanlı hamamlarında da bu yöntemin uygulandığına tanıklık edilmiştir.
Aşı insanlık tarihindeki önemli buluşlardan birisidir. İnsanlık, uzun zaman boyunca bulaşıcı hastalıklar ile uğraşmış, sterilizasyon ve aşıların bulunması ile tıpta çok önemli yollar kat edilmiştir. Aşının olmadığı dönemlerde:
- Veba salgınları 1346-1352’de Avrupa nüfusunun dörtte birini öldürmüştü.
- 1618 yılında 20 milyon olan Meksika’daki İnka nüfusu çiçek hastalığı nedeni ile 1,6 milyona düşmüştü.
- 1779’da Hawai’de nüfus tifo nedeniyle 500 binden 84 bine düşmüştü.
- 1880’lerde Kanada’da her 100 yerliden dokuzu tüberküloz hastasıydı.
- 1. Dünya savaşı sonrası 21 milyon kişi gripten (H1N1) ölmüştü.